16 октября 1952 года на Пленуме ЦК КПСС было предложено избрать Сталина Генеральным секретарем ЦК КПСС, но он отказался от этой должности, просив освободить его от обязанностей. Сталин также заявил, что он уже стар и не читает бумаг, и предложил избрать другого секретаря. Это произошло в период, когда Сталин начал уступать свои полномочия другим членам правительства.